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合成染料的發(fā)明
威廉·亨利·帕金(1838～1907)14歲進入英國皇家化學學校學習。他天資聰穎，學習勤奮，很快得到校長霍夫曼的垂青，不到一年即以學生的身份被任命為實驗室助手。
校長霍夫曼對煤焦油作過研究，知道煤焦油中含“苯”的物質(zhì)可以制造出一種叫做“苯胺”的新物質(zhì)。他想繼續(xù)通過研究，在實驗室里人工合成各式各樣的天然物質(zhì)。他問或向得意門生帕金講起他的夙愿。帕金受到老師的影響，也想自己動手試試。
帕金最初是想通過實驗室人工合成奎寧，這種藥是治瘧疾的特效藥，是從南美產(chǎn)的金雞納樹的樹皮中提煉出來的，療效很好，在歐洲不易買到，價格十分昂貴。倘能入工合成，則不但能造福人類，發(fā)明人也必然因此發(fā)財致富。帕金利用1856年的復活節(jié)假日在家里偽屋頂實驗室中開始了奎寧合成的研究。
從煤焦油里提煉出來的物質(zhì)中，有幾種的化學結構與奎寧的化學結構相近，所以帕金就對它們進行各種化學處理，想使它們變成與奎寧類似的物質(zhì)。但是無論怎樣處理，都沒有成功。最后，他選用霍夫曼用苯制成的苯胺作原料，在其中加入重鉻酸鉀使其氧化，這時產(chǎn)生了黑色的骯臟沉淀物。因為奎寧是白色粉末，一看就知道生成物決不可能是同一物質(zhì)。
要是一般的化學家，恐怕就會因希望落空而搖頭嘆氣，趕緊把令人心煩的骯臟沉淀物倒了。然而細心的帕金為了弄清這種黑色沉淀物的成分，他繼續(xù)研究下去。
帕金將這種黑色沉淀物溶解干酒精。令人驚奇的是溶液呈現(xiàn)出鮮艷的紫色。將綢子浸泡在這種溶液里，綢子也就染上這種色。用肥皂清洗，再讓太陽曝曬10多天，紫色絲毫不褪，色調(diào)鮮艷如初。
“這種物質(zhì)說不定可用作衣服的染料呢!”帕金想道�？墒撬麑θ玖弦粺o所知，于是他給英國當時最大的染料公司之一??帕斯地方的皮拉茲公司寫了一封信，并附上染了色的綢子樣品。不到一個月，回信來了，信中對年僅18歲的帕金所發(fā)現(xiàn)的這種染料給予了很高贊譽。帕金高興極了，他申請了這種新穎紫色染料的專利。同時，他中途輟學，全力進行對自己發(fā)現(xiàn)的這種染料的開發(fā)生產(chǎn)工作。
帕金給他的染料取名叫“mouve”。而淡紫色在法語中也叫“mouve”，并且淡紫色服裝恰巧隨之在法國、英國時髦起來。這樣一來帕金的“mouve”牌染料生產(chǎn)供不應求，使這位年方20多歲的青年發(fā)明家發(fā)了大財。
從生產(chǎn)mouve染料開始，用煤焦油作原料的人造染料工業(yè)得到了迅速發(fā)展，人造染料很快就取代了木蘭、茜草之類的天然染料。這還為現(xiàn)在的塑料、化纖等合成化學工業(yè)拉開了序幕。所有這一切若說是起因于帕金的偶然發(fā)現(xiàn)，也是言不為過的。
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