列子一向低調(diào)，有所謂“子列子居鄭圃，四十年人無識者”，可見真正做到了老子所說的“和光同塵”的境界，故而列子在歷史上的事跡也很少。列子等道家思想是除了儒學(xué)外唯一被定為官學(xué)與道舉的學(xué)說。
列子貴虛尚玄，修道煉成御風(fēng)之術(shù)，能夠御風(fēng)而行，常在春天乘風(fēng)而游八荒。莊子《逍遙游》中描述列子乘風(fēng)而行的情景“泠然善也，旬有五日而后返�！彼{風(fēng)行到哪里，哪里就枯木逢春，重現(xiàn)生機。飄然飛行，逍遙自在，其輕松自得，令人羨慕。唐玄宗天寶元年(742年)李隆基封其為沖虛真人，其書為沖虛真經(jīng)。
先秦道家創(chuàng)始于老子，發(fā)展于列子，而大成于莊子。列子先后著書二十篇，十萬多字，《呂氏春秋》與《尸子》皆載“列子貴虛”，但依《天瑞》，列子自認“虛者無貴”。徹底的虛，必定有無(空)皆忘，消融了所有差別，也就無所謂輕重貴賤等等概念。現(xiàn)在流傳的《列子》一書，在先秦曾有人研習(xí)過，經(jīng)過秦禍，劉向整理《列子》時存者僅為八篇，西漢時仍盛行，西晉遭永嘉之亂，渡江后始殘缺。其后經(jīng)由張湛搜羅整理加以補全。今存《天瑞》、《仲尼》、《湯問》、《楊朱》、《說符》、《黃帝》、《周穆王》、《力命》等八篇，共成《列子》一書，其余篇章均已失傳。其中寓言故事百余篇，如《黃帝神游》、《愚公移山》、《夸父追日》、《杞人憂天》等，都選自此書，篇篇珠玉，讀來妙趣橫生，雋永味長，發(fā)人深思。后被道教尊奉為“沖虛真人”。是介于老子與莊子之間的道家學(xué)派重要傳承人物。
《列子》簡介
《列子》一書深刻反映 了夏末周初交替與春秋戰(zhàn)國社會文化生活的各個方面�！读凶印房梢哉f是一篇恢宏的史詩，當時的哲學(xué)、神話、音樂、軍事、文化以及世態(tài)人情、民俗風(fēng)習(xí)等等，在其中都有形象的表現(xiàn)，《列子》保存了神話傳說、音樂史、雜技史等眾多珍貴的先秦史料。是先秦散文的代表作之一。
《列子》全書，始以《天瑞》，終以《說符》，首尾呼應(yīng)，自成一體。古時以所謂天降“符瑞”，附會與人事相應(yīng)，叫做“符應(yīng)”。“符”，有符信、符驗的含義�！罢f符”，即謂“道”與人事的相互應(yīng)驗。全文通過三十余則寓言和說理，對“道”與“智”、“名”與“實”、“形”與“神”、“貴”與“賤”、“時機”與“變通”、“久利”與“暫得”、“持身”與“治國”等多對關(guān)系進行了多個角度的論述。
現(xiàn)在流傳的《列子》一書，在先秦曾有人研習(xí)過，經(jīng)過秦禍，劉向整理《列子》時存者僅為八篇，西漢時仍盛行，西晉遭永嘉之亂，渡江后始殘缺。其后經(jīng)由張湛搜羅整理加以補全。全書共載哲理散文、寓言故事、神話故事、歷史故事等134章，基本上以寓言形式來表達精微的哲理。眾多膾炙人口的寓言故事，可謂家喻戶曉。
《列子》一書被譽為默察造化消息之運，發(fā)揚黃老之幽隱，簡勁寵妙，辭旨縱橫，是道家義理不可或缺的部分。